Chaque année, environ 400 000 enfants et adolescents dans le monde sont diagnostiqués d’un cancer, selon l’Organisation mondiale de la Santé. Les leucémies, tumeurs cérébrales et lymphomes restent les formes les plus fréquentes.
Si plus de 80 % des enfants atteints guérissent dans les pays à revenu élevé, ce taux tombe à moins de 30 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, soulignant de fortes inégalités liées à l’accès aux soins et aux traitements. Les retards de diagnostic, l’absence de médicaments et l’abandon du traitement aggravent la mortalité dans ces contextes.
Le cancer pédiatrique est rarement évitable. Il résulte de modifications génétiques des cellules et, dans seulement 10 % des cas, d’une prédisposition héréditaire. La prévention repose surtout sur un suivi général de santé et le dépistage des facteurs de risque à l’âge adulte.
Face à cette réalité, le diagnostic précoce et un traitement adapté restent essentiels pour améliorer les chances de survie. Les soins combinent chimiothérapie, chirurgie, radiothérapie, accompagnement nutritionnel et suivi psychosocial. Les soins palliatifs jouent également un rôle central pour soulager les symptômes et soutenir les familles lorsque la guérison n’est pas possible.
Les experts insistent : plus le cancer est détecté tôt, meilleures sont les chances de guérison et moins lourds sont les traitements, même dans les pays à ressources limitées.
ML
