Les Léopards quittent la compétition avec honneur frôlant l’exploit monumental. Leur parcours s’arrête en 16es de finale, mais leur résistance héroïque face à l’Angleterre restera comme l’un des grands moments de ce Mondial 2026. Mpasi, Cipenga et toute l’équipe ont marqué les esprits, même dans la défaite.
L’Angleterre s’est imposée face à la République démocratique du Congo (2-1) en 16es de finale, mercredi 1er juillet à Atlanta. Longtemps tenus en échec par un Lionel Mpasi héroïque, les Three Lions ont finalement trouvé la faille grâce à un doublé de l’inévitable Harry Kane (75e, 86e).
Les Congolais, qui ont mené au score pendant plus d’une heure, quittent la compétition la tête haute. L’Angleterre affrontera le Mexique le 6 juillet en 8es de finale.
Cipenga frappe d’entrée
La première sensation est venue de Brian Cipenga. À la 7e minute, l’ailier congolais, oublié dans la surface, a repris un centre de Chancel Mbemba pour tromper Pickford au premier poteau. Les Léopards prenaient alors un avantage historique et faisaient vaciller l’Angleterre.
Une première période héroïque
Les hommes de Thomas Tuchel ont longtemps buté sur une défense solidaire et un gardien en état de grâce. Jude Bellingham, frustré, a écopé d’un carton jaune après une faute sur Nathanaël Mbuku (19e). Tuanzebe et Wan-Bissaka ont sauvé des ballons sur la ligne, tandis que Yoane Wissa a trouvé le poteau (42e). Mpasi, lui, a multiplié les parades, notamment sur une tête plongeante de Bellingham (30e) et une reprise de Kane (45e+6).
Kane, le bourreau des Léopards
Malgré une domination croissante, les Anglais n’ont trouvé la solution qu’en s’appuyant sur leur capitaine. Kane a égalisé d’une tête croisée (75e), avant de délivrer son équipe d’une frappe limpide dans la lucarne (86e). L’Angleterre, malmenée, s’en sort grâce à son buteur emblématique.
B.M.
