Le stade TP Mazembe de Kamalondo a été le théâtre d’un duel intense ce dimanche 15 mars, à l’occasion du quart de finale aller de la CAF Confederation Cup.
Porté par une prestation solide et un public acquis à sa cause, AS Maniema Union s’est imposé face aux Algériens de USM Alger au terme d’un match engagé et disputé.
Dès les premières minutes, les Unionistes ont affiché leurs intentions en imposant un pressing haut et une bonne maîtrise du ballon. Cette domination va finalement être récompensée à la 41ᵉ minute, lorsque Clément Pitroipa transforme avec sang-froid un penalty.
Une ouverture du score qui permet au club de Kindu de prendre l’avantage juste avant la pause et d’envoyer un signal fort à son adversaire.
Soutenus par un public enthousiaste dans les gradins de Kamalondo, les hommes de Maniema Union ont continué à se montrer entreprenants, multipliant les offensives et maintenant la pression sur la défense algérienne jusqu’au coup de sifflet de la mi-temps.
Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre va toutefois évoluer. Un moment de relâchement dans la défense unioniste va coûter cher, sur une sortie approximative du gardien, l’arbitre désigne le point de penalty.
L’USM Alger ne laisse pas passer l’occasion et remet les compteurs à égalité.
Mais la réaction de Maniema Union ne se fait pas attendre. Fidèles à leur philosophie de jeu portée vers l’avant, les Congolais repartent à l’assaut et reprennent l’avantage à la 65ᵉ minute grâce à leur capitaine Exaucé Moanda, auteur d’une réalisation précieuse qui redonne l’avantage aux siens.
La suite de la rencontre sera marquée par une pluie battante qui s’abat sur Lubumbashi, transformant progressivement la pelouse en terrain lourd.
L’eau stagnante ralentit la circulation du ballon et complique les enchaînements techniques des deux équipes.
Malgré ces conditions difficiles, Maniema Union a fait preuve de caractère et continue de presser son adversaire jusqu’au coup de sifflet final, préservant ainsi cette victoire précieuse dans ce quart de finale aller.
Ce succès offre un léger avantage aux Unionistes avant le match retour prévu la semaine prochaine en Algérie. Un déplacement qui s’annonce délicat face à une équipe de l’USM Alger réputée solide sur sa pelouse.
Pour espérer décrocher une qualification historique, les joueurs de Maniema Union devront maintenir le même niveau d’intensité, de discipline tactique et d’efficacité offensive affiché à Lubumbashi.
Kent Ilunga
