La République démocratique du Congo retrouve enfin la Coupe du monde, un demi-siècle après sa dernière apparition en 1974. Cela s’est joué entre mardi 31 mars et mercredi 1er avril, à Guadalajara, contraints à la prolongation après un score vierge, les Léopards ont arraché leur qualification en battant la Jamaïque (1–0) lors de la finale des barrages intercontinentaux.
Plus d’un demi-siècle de disette récompensé aujourd’hui à travers la bande à Chancel Mbemba qui a réécrit l’histoire.
Ce succès, obtenu au terme d’un combat acharné, porte la signature d’Axel Tuanzebe, défenseur héroïque venu délivrer tout un peuple d’une déviation de la cuisse à la 103ᵉ minute.
Grand gabarit au courage incandescent, il a offert à tout un peuple le but de la renaissance. Quand la balle de Tuanzebe a trouvé le chemin des filets, c’est tout un pays qui a explosé. Depuis Kinshasa et partout où se trouvent les Congolais,
les drapeaux tricolores (bleu, rouge et jaune) ont envahi les rues.
Un but de la délivrance, après deux réalisations de Cédric Bakambu injustement refusées pour hors-jeu, qui avaient fait trembler les filets sans faire basculer le destin.
Les hommes de Sébastien Desabre, favoris sur le papier, ont longtemps buté sur la résistance des Reggae Boyz. À chaque mi-temps, la RDC semblait dominer avant de se heurter au rythme ralenti imposé par les Jamaïcains. La rencontre, tendue et haletante, a même connu un épisode insolite : le remplacement de l’arbitre principal, blessé à la jambe gauche, à la 115ᵉ minute.
Mais la foi congolaise n’a jamais vacillé. De Kinshasa à Lubumbashi, de Paris à Guadalajara, les cris de joie ont éclaté à l’unisson : « Fimbu ! ». Après avoir éliminé le Cameroun et le Nigeria lors des barrages africains, les Léopards deviennent la dixième équipe du continent à rejoindre la première Coupe du monde à 48 participants.
Le tirage au sort les place dans le groupe K, aux côtés du Portugal, de l’Ouzbékistan et de la Colombie. Une phase de groupe partagée entre les États-Unis et le Mexique, ce dernier pays désormais symbole de chance pour la RDC.
Bona M.
