La 35ᵉ Coupe d’Afrique des Nations restera dans les mémoires pour la controverse autour de l’arbitrage. Tout au long du tournoi, les officiels ont été accusés de favoriser le pays-hôte, le Maroc, un ressentiment qui a atteint son paroxysme lors de la finale du dimanche 18 janvier, marquée par des décisions jugées contestables et un climat de chaos sur le terrain.
L’image la plus marquante reste celle des Sénégalais quittant le terrain, furieux après le penalty accordé aux Marocains en toute fin de match, juste après qu’un but des Lions de la Teranga eut été refusé. Un geste radical révélateur de la tension et de la défiance qui ont entouré les arbitres pendant trois semaines.
Si les critiques contre les directeurs de jeu sont fréquentes à la CAN, jamais elles n’avaient pris une telle ampleur. La finale a été entachée, ternissant l’image d’une compétition jusque-là saluée pour son organisation. « Depuis le début, ça a été malsain », a confié Walid Regragui, sélectionneur du Maroc, en évoquant la pression et l’atmosphère pesante qui ont accompagné les Lions de l’Atlas.
Au-delà de l’influence des supporters marocains et du faible nombre de places réservées aux adversaires, plusieurs incidents ont exacerbé les tensions. Le quart de finale Maroc-Cameroun (2-0) a provoqué la colère des Camerounais, estimant qu’un penalty oublié sur Bryan Mbeumo aurait pu changer le cours du match. Dans la foulée, Samuel Eto’o, président de la Fédération camerounaise et ancienne star des Lions indomptables, a écopé de quatre matches de suspension pour « mauvaise conduite ».
À l’issue de la compétition, les décisions arbitrales de la CAN 2025 ont suscité une controverse inédite, au point que certains experts parlent désormais d’un « scandale sans précédent » dans l’histoire de la compétition continentale.
B.M.
