Le partenariat entre la NBA et le Rwanda se retrouve sous pression à Washington. Deux sénateurs américains, Jeffrey Merkley et Marsha Blackburn, demandent des explications à la prestigieuse ligue nord-américaine de basketball sur ses relations avec le gouvernement rwandais, dans un contexte marqué par les accusations de soutien de Kigali au mouvement rebelle M23, actif dans l’est de la République démocratique du Congo.
Dans une lettre datée du 23 octobre 2026 et adressée à Adam Silver, commissaire de la NBA, les deux élus expriment leurs préoccupations concernant le renforcement des liens entre l’organisation sportive et les autorités rwandaises. Leur démarche vise à obtenir des éclaircissements sur les objectifs et les implications de ce partenariat, alors que la situation sécuritaire dans l’est de la RDC continue de susciter des inquiétudes internationales.
Au cœur de leurs préoccupations figure le risque de sportswashing, une pratique qui consiste à utiliser le sport et son rayonnement mondial pour améliorer l’image d’un État confronté à des controverses politiques ou à des accusations de violations des droits humains. Selon les préoccupations exprimées par les deux sénateurs, les activités sportives associant la NBA au Rwanda pourraient contribuer à renforcer l’image internationale de Kigali, malgré les accusations liées au conflit dans l’est congolais.
Cette initiative intervient alors que le Rwanda est accusé de soutenir militairement le M23, une rébellion dont les offensives ont provoqué de graves conséquences sécuritaires et humanitaires dans plusieurs zones de l’est de la République démocratique du Congo. Kigali a contesté certaines accusations portées contre lui. La question des liens entre le sport international, les intérêts économiques et les responsabilités politiques se retrouve ainsi au centre du débat.
Au-delà du basketball, cette interpellation soulève une question essentielle : les grandes organisations sportives internationales peuvent-elles développer leurs partenariats sans tenir compte des controverses entourant leurs partenaires étatiques ? En sollicitant des explications auprès d’Adam Silver, Jeffrey Merkley et Marsha Blackburn placent la NBA face à un enjeu qui dépasse les terrains : celui de la transparence, de la responsabilité et de l’image que le sport contribue à projeter à travers le monde.
Guy Yuma G-Y
